안녕하세요 여러분, 레오 페리아입니다. VCT 팀을 대표해 인사드립니다.
2024년의 끝이 다가온 만큼, 함께 이뤄낸 것들을 되돌아보고 이를 기념하는 시간을 갖고자 합니다.
하이라이트만 보고 싶으신가요? 물론 준비되어 있습니다. 요약:
2024년은 역대 가장 성공적인 시즌이었습니다.
모든 국제 리그가 시청자 수 및 참여도 측면에서 탄탄한 성장을 이뤘습니다.
Pacific 리그는 Gen.G의 활약에 힘입어 사상 첫 국제 대회 트로피를 차지했습니다.
챔피언스 서울은 910만 명의 최대 시청자 및 4,430만 명의 순 시청자를 모으며 기록을 경신했습니다.
EDG는 리그가 출범한 첫해에 월드 챔피언십에서 역사적인 승리를 만들어냈습니다.
40개 이상의 팀이 프리미어를 통해 챌린저스에 참가했습니다.
게임 체인저스 챔피언십은 446,000명의 최고 시청자를 모으며 기록을 경신했습니다.
Florescent 선수는 국제 리그에 참가한 사상 첫 게임 체인저스 선수가 되었습니다.
플레이어 여러분의 성원에 힘입어 VCT는 미화 7,840만 달러를 팀에 배분했고, 이 중 4,430만 달러가 디지털 상품 수익이었습니다.
그야말로 역대 최고의 시즌이었습니다. 거의 모든 지표에서 기록을 경신했죠. 예전부터 VCT가 세계에서 가장 빠르게 성장하는 e스포츠라고 계속 언급했었는데, 2024년에 발로란트는 명실상부 세계에서 가장 많이 시청하는 FPS가 되었습니다. 모든 게임과 장르를 통틀어 손꼽히는 인기 e스포츠이기도 하죠. 게임의 확장 측면에서도 의미가 큰 한해였습니다. 새로운 지역과 플랫폼으로 진출하며 e스포츠도 함께 성장했습니다.
어느 것 하나 당연하게 여기지 않으며 이 커뮤니티의 일원이 되어 주신 플레이어 여러분께 감사할 따름입니다. 대회에 참여해 경기를 시청하고 즐기는 여러분의 모습은 VCT가 여러분의 시간과 열정을 쏟을만한 가치가 있다는 것을 보여주었고, 이는 개발 팀이 장기적으로 계속 노력하게 만드는 자신감이 되었습니다. 감사합니다!
성장하는 국제 리그
올해는 리그가 처음 시작된 중국을 제외하면 국제 리그 및 파트너십 시스템 출범 두 번째 해였습니다. 모든 리그가 시청자 수 및 참여도 측면에서 성장세를 보였고, 이는 매우 고무적이며 자랑스러운 일이었죠.
다음 시즌부터는 국제 리그에 다양한 변경 사항이 적용될 예정입니다. 변경 사항의 일환으로 각 리그가 12개 팀으로 확장되고 새로운 어센션 팀이 합류합니다. 2Game, Apeks, 농심 레드포스 (이전 Sin Prisa Gaming), XLG, Boom Esports 팀을 크게 환영해 주세요!
사상 최고의 국제 대회
2024년에는 세 개의 새로운 지역인 마드리드, 상하이 그리고 서울에 방문하게 되었습니다. 단순한 대회를 뛰어넘어 모든 커뮤니티를 한데 묶는 축제로서 발로란트 전체가 즐길 수 있는 순간을 만들기 위한 한 해 동안의 여정이 시작되었습니다.
마스터스 마드리드는 최고의 방식으로 한 해의 시작을 알렸습니다. 최대 동시 시청자 수 310만 명이 집계되며 당시 가장 많이 시청한 VCT 대회 기록을 경신했습니다. 결승은 놀라움 그 자체였습니다. 클로브 출시와 함께 경기는 풀 세트 접전으로 진행되었고 결국 Sentinels가 Gen.G를 3-2로 꺾으며 정상에 올랐습니다. Sentinels는 험난한 길을 걸었지만, 결국 패자조를 뚫고 시즌 첫 번째 트로피를 집으로 가져갈 수 있었습니다. VCT에서 놀라운 이력과 업적을 이룬 TenZ 선수 그리고 Sacy 선수에게 환호를 보냅니다. 언제나 VCT를 편안한 집처럼 생각해 주세요.
올해 두 번째 마스터스는 중국 상하이에서 개최되었고, 상대적으로 발로란트를 접한 지 얼마 되지 않은 커뮤니티가 전 세계를 맞이했습니다. 팬 여러분은 티켓을 22초 만에 매진시키고 VCT 역대 최대 현장 관객 수 기록을 갈아치우며 중국에서 상징성이 높은 경기장 중 하나인 상하이 메르세데스-벤츠 아레나를 가득 채웠습니다. 마스터스 상하이는 이벤트, 활동 및 광란의 파티로 도시를 집어삼킨 멋진 축제였으며 스릴 넘치는 최종 결승과 함께 마무리되었습니다. 결승에서는 어비스가 출시되었으며 Gen.G가 Team Heretics를 3-2로 무찌르고 Pacific 사상 첫 국제 대회 트로피를 차지하면서 지역의 자랑이 되었습니다.
그리고 마지막으로 시즌 마무리를 위해 e스포츠의 탄생지이자 VCT Pacific의 고향이며 세계에서 가장 열정적인 팬이 모인 곳으로 향하게 되었습니다. 대회는 세계 최고의 16개 팀과 함께 서울 심장부에 있는 코엑스 아티움에서 시작되었으며, 열정적인 팬 페스티벌과 PC방 행사가 뒤를 따랐습니다. 세계 최상위 4개 팀인 EDG, Team Heretics, Leviatán, Sentinels가 큰 무대로 진출했고 새로운 인스파이어 아레나로 이동해 멋진 대규모 관중 앞에서 경기를 펼쳤습니다.
최종 결승은 역대 가장 야심 찬 결승전 개막 행사와 함께 시작되었습니다. 한 해 동안 있었던 발로란트의 여정을 팬 여러분과 돌아보고, 클로브, 어비스, 바이스 및 콘솔 출시를 기념했습니다. 발로란트의 모든 것, 게임, e스포츠, 커뮤니티 그리고 문화가 한데 모이는 아름다운 순간이었습니다. 초신성이라고 할 수도 있겠네요. (찡긋) EDG와 Team Heretics는 VCT 역사에 손꼽히는 멋진 대결을 보여주며 5개의 맵에서 풀 세트 접전을 치렀습니다. 결국 중국이 트로피를 가져가게 되었고 ZmjjKK 선수는 사상 첫 발로란트 챔피언스 MVP에 선정되며 리그가 출범한 첫해에 대단한 성과를 이뤄냈습니다.
챔피언스 서울은 역대 가장 성공적인 VCT 대회가 되었습니다. 최종 결승이 진행되는 동안 최고 시청자 수 913만 명, 순 시청자 수 4,438만 명을 기록했는데, 이는 지난해 챔피언스 로스앤젤레스의 시청자 수보다 5배가 넘는 수치였습니다. 중국 팬 여러분이 시청자 수의 상당 부분을 차지했으며, 이번 대회 기록은 당분간 최고점으로 유지될 것 같습니다.
신예 선수 등장
VCT 인재 발굴 측면에서도 기념비적인 한 해였습니다. 챌린저스는 발로란트 e스포츠의 다음 세대 인물을 발굴하고자 기획되었으며 이를 통해 최상위권 대회로 유입되는 새로운 선수 및 팀과 유입 속도에 따라 그 성공 여부를 판단합니다.
2024년에는 40개 이상의 팀이 프리미어에서 챌린저스로 진출했고, 그중 세 팀이 어센션까지 올랐으며, 최종적으로 한 팀, 한국의 Sin Prisa Gaming이 2025년 VCT Pacific 진출권을 확보했습니다. 5인 팀으로 승격하는 것은 한 부분에 불과합니다. 일부 플레이어는 챌린저스를 실력을 뽐내고 개인적으로 전진하는 무대로 이용합니다. 올해 국제 리그에서 경쟁하는 60명 이상의 선수(전체 리그의 38%)가 2023년에 챌린저스에서 플레이했습니다.
이러한 팀 및 선수 일부는 더 나아가 발로란트 e스포츠에서 매우 경쟁력 있는 존재가 되었습니다. DRG는 마스터스 상하이에, G2는 VCT Americas 최종 결승, 마스터스 상하이, 챔피언스 서울에 진출했으며, johnqt 선수는 Sentinels를 이끌고 마스터스 마드리드 왕좌를 차지했습니다. 또한 Team Heretics는 스페인 출신 선수 및 EMEA 챌린저스에서 올라온 멋진 네 명의 선수와 함께 스페인 깃발 아래 챔피언스에서 마법을 보여주었습니다.
Sin Prisa Gaming 및 Team Heretics와 같은 사례는 위대한 선수들은 정상에 오르는 길을 찾아내며, 이를 상대적으로 빠르게 해낼 수 있다는 것을 보여줍니다. Sin Prisa Gaming 선수들은 올해 4월 프리미어 최상급 디비전에서 경쟁을 치렀으며, 9월에는 어센션 우승을 차지했습니다. 프리미어에서 VCT Pacific에 합류하기까지 고작 5개월이 걸렸을 뿐이죠.
리그 진입은 어렵습니다. 주된 이유는 정상의 자리를 놓고 싸우는 팀과 선수의 수가 지나치게 많기 때문입니다. 경쟁은 치열하고, 자리는 한정되어 있으며, 실수는 용납되지 않습니다. 이는 발로란트처럼 경쟁적인 e스포츠의 고유 특징이지만, 프로 선수가 되고자 도전하는 플레이어의 환경을 최대한 건강하게 만들기 위해 아직 더 큰 노력이 필요하다는 점은 인지하고 있습니다.
그렇기 때문에 매년 수백만 달러를 챌린저스에 투자하고 시청 및 경쟁 환경을 향상하고자 여러 가지 개선 작업을 진행하는 것입니다. 여기에는 연중 지속되는 경쟁(긴 휴식기 없음), 제휴 팀, 투웨이 플레이어 계약, 인재 발굴 및 시청 밀도 향상을 위한 리그 통합, 어센션 팀이 국제 리그 진출권을 확보할 수 있는 신규 승격/강등 체계, 아카데미 팀을 통한 고용 창출 및 챌린저스 팬층 확대가 포함됩니다.
흥미로운 오프시즌
이번 오프시즌은 그 어느 때보다도 바빴습니다. 세계 곳곳에서 30개 이상의 대회가 개최되었습니다. 올해에는 Ludwig x Tarik 및 Red Bull Home Ground 등 인기 있는 대회에 더해 새로운 대회가 열렸습니다. Radiant Asia Invitational 그리고 사상 처음으로 혼성팀이 등장한 Spotlight Series도 있었죠. 첫 대회는 Paris Games Week 동안 EMEA 지역에서 개최되었으며, 이후 Americas(12월 6일~8일) 및 Pacific(12월 19일~22일)으로 이어졌습니다.
게임 체인저스에서도 큰 진전이 있었던 한 해였습니다. 각 팀이 한 해 동안 지역별로 전투를 치르고 도달한 베를린 게임 체인저스 챔피언십은 10개 팀으로 규모가 확장되었으며 다시 한번 기록을 갈아치웠습니다. 브라질의 MIBR과 현재 2관왕에 오른 Shopify Rebellion이 맞붙은 최종 결승에서는 466,000명 이상의 최고 시청자 수가 집계되었습니다. MeL 선수는 압도적인 3-0 승리로 팀을 이끌었으며 Florescent 선수가 패널 투표를 통해 100% 만장일치로 게임 체인저스 챔피언십 MVP에 선정되었습니다.
전반적으로, 올해는 e스포츠의 문을 확장하고 선수들을 한데 모으겠다는 비전을 향한 큰 진전을 이뤘습니다. 여러 게임 체인저스 선수 여러분이 챌린저스 및 국제 리그 팀에 도전하고 있다는 보고를 받았습니다. 결과적으로 Florescent 선수가 2025 시즌부터 VCT EMEA Apeks에 합류하게 되면서 국제 리그에서 경쟁하는 사상 첫 게임 체인저스 선수가 되었습니다. 그 역사적인 첫걸음을 축하합니다!
발전하는 경제 생태계
올해 발로란트의 성장은 또한 e스포츠 디지털 상품의 큰 성공으로 이어졌습니다. 수백만 명의 플레이어 여러분이 다수의 게임 내 VCT 콘텐츠를 구매해 주셨고 디지털 상품으로부터 얻은 수익 미화 4,430만 달러를 각 팀에 배분할 수 있었습니다. 재정 지원 및 상금을 포함하면 VCT가 44개 팀에 제공한 금액은 총 7,840만 달러였습니다. 이는 발로란트 커뮤니티의 열정과 헌신을 잘 드러내는 누적 금액 수치입니다.
여기에 후원, 상품 판매 및 팬 멤버십 프로그램 등 각 팀만의 수익원까지 포함한다면 VCT 경제 생태계가 얼마나 거대한지, 또 발로란트 e스포츠가 어떻게 관련 종사자들에게 좋은 기회를 제공할 수 있는지 감이 잡히실 겁니다.
감사합니다
플레이어 여러분이 발로란트 e스포츠에 쏟아주신 열정, 시간, 의견 그리고 그 모든 에너지에 진심으로 감사드립니다. 여러분이 없이는 VCT도 없습니다.
2025년은 발로란트 출시 5주년이 되는 해입니다. 모든 게임이 쉽게 기념할 수는 없는 업적인 만큼, 함께 이뤄낸 모든 멋진 것들을 돌아보는 시간을 갖고 싶었습니다. 2024년은 놀라운 시즌으로 기억될 것입니다. 함께 성장하고, 기록을 경신하고, 새로운 이야기를 만들고, 커뮤니티로서 많은 것을 배웠죠. 자랑스럽게 여기셨으면 좋겠습니다.
멋진 연말이 되기를 기원합니다. 또한 사랑하는 사람들과 함께 시간을 보내시기를 바랍니다.
그럼 내년에 다시 만나요!
