VALORANT Esports | VCT 2025: 시즌 마무리

커뮤니티에 보내는 2025 VCT 연말 편지

안녕하세요, 여러분! VCT 팀의 레오입니다. 올해도 벌써 연말에 접어들어 2025년을 마무리하고 2026년을 준비하는 시기가 되었으며, 저는 잠시 이 자리를 빌어 우리가 함께 해낸 놀라운 업적들을 기념하고자 합니다.

바쁘시다고요? 걱정 마세요. 바로 아래에 간단 요약도 준비해 두었습니다.

각종 기록을 갱신한 국제 대회와 첫 스포츠 에미상 수상
탄탄한 대회 수준, Pacific의 그랜드 슬램 도전, 그리고 잊을 수 없을 NRG의 챔피언십 여정
역대 최고로 야심찬 개막식과 컬래버레이션으로 역사와 문화를 정의하였던 챔피언스 파리
VCT 전체에서 새로운 재능과 신인들의 활약이 돋보였던 한 해
게임 체인저스 챔피언십에서 역사를 새로 쓴 Team Liquid VISA, 챌린저스에 진입한 Shopify Rebellion Gold
샷콜 출시와 승부의 신으로 달성한 역대 최고의 참여도
팀 전체와 USD $1억 달러를 공유하여 세계에서 가장 탄탄한 수준으로 거듭난 VCT의 e스포츠 생태계
2026년 VCT의 다음 시대를 열어갈 주요 대회 및 생태계 업데이트 예정

사상 최고의 국제 대회

올해도 놀라운 국제 대회가 거듭되는 한 해였습니다! 4대 국제 리그 모두에서 강렬한 킥오프를 보여 준 후, 태국 방콕에서 시즌 첫 마스터스 대회가 열렸지요. T1은 G2와의 극적인 결승전에서 연장전 (16-14)까지 가는 접전 끝에 우승을 차지하며, stax 선수와 BuZz 선수를 비롯한 팀 모두에게 응당한 승리를 안겨 주었습니다. 이렇게 진행된 마스터스 방콕 대회는 최고 동시 시청자 520만 명, 평균 시청자 170만 명을 기록하며 VCT 역사상 가장 많은 시청자를 모은 마스터스 대회가 되었습니다.

그 다음은 캐나다 토론토에서 올해의 두 번째 마스터스 대회 겸 발로란트 5주년을 기념하는 아름다운 행사를 진행했습니다. 여기서는 5주년 회고전, 오픈 플레이 존, 팬 미팅 등 다양한 행사와 함께 세계에서 가장 활기차고 멋진 커뮤니티를 직접 경험할 수 있었습니다. 이번 대회에서는 크나큰 사랑을 받는 PRX (솔직히 PRX 팬 아닌 분들이 없죠)가 FNATIC을 꺾고 우승 트로피를 들어 올렸으며, f0rsakeN 선수가 빛나는 MVP 브레이슬릿을 차지했습니다. 이 대회는 최대 동시 시청자 380만 명, 평균 시청자 150만 명을 기록하며 역대 아메리카 지역에서 가장 많은 시청자를 모은 VCT 대회가 되었습니다.

마스터스 토론토와 레드불 홈그라운드 (멋진 대회가 될 수 있게끔 도와주신 레드불 파트너 여러분께 감사드립니다) 덕분에 마침내 북아메리카 동해안 지역에도 멋진 VALORANT 대회를 선보일 수 있었습니다. 환대해 주셔서 감사합니다!

물론 시즌을 마무리하는 빛의 도시, 프랑스 파리에서는 최고로 야심찬 챔피언스를 선보였습니다. 스트릿웨어의 대부 디자이너 후지와라 히로시가 이끄는 프래그먼트와의 첫 컬래버레이션을 비롯해 수많은 인상적인 순간들이 있었습니다. 이번 대회는 역대 최대 규모의 그룹 스테이지 경기장인 에브리의 레 아레네에서 2,000명이 넘는 팬들과 함께 하며 개막하였으며, 사상 최초의 챔피언스 갈라도 개최하여 커뮤니티의 가장 영향력 있는 인물들을 한자리에 모아 챔피언스 대회와 발로란트 행사를 통틀어서도 가장 멋진 주말을 밤새 축하했습니다. 특히 프로 선수들과 크리에이터들이 갈라 복장으로 멋지게 차려입은 모습은 정말 멋졌습니다. 솔직히 이분들이 청바지와 트레이닝복 말고 다른 옷을 입을 수 있을지 확신이 없었는데 말이죠.

이번 대회는 파리 중심부 베르시의 상징적인 아코르 호텔 아레나에서 열린 피날레로 마무리되었으며, 1만 명 이상의 팬들이 1년여에 걸친 창의적 여정의 정점을 지켜보았습니다. 칭 마디가 올해의 공식 테마곡 '라스트 샷'을 라이브 무대로 선보이는 동안 역대 최대 규모의 팬 페스트도 함께 진행되었습니다. 저 역시 팬 페스트에서 플레이어들을 만나고, e스포츠 패널에서 VCT의 미래에 대해 이야기하며, 아티스트 앨리에서 쇼핑을 하는 등 개인적으로 매우 즐거운 시간을 보냈습니다..

물론 대회도 진행되었지요. NRG는 깔끔하게 최종 결승전에 진출했습니다. 시작은 압도적이었지만, 깔끔한 3-0 승리를 거둘 줄 알았던 경기는 FNATIC이 3세트에서 보여준 말도 안 되는 11-1 역전승으로 인해 역대 가장 기억에 남는 챔피언스 최종 결승전 중 하나로 기록되었습니다. Boaster 선수와 팀은 NRG를 5번째 맵까지 몰아붙이며 경기를 뜨겁게 달구었고, 홈 관중들(과 최고의 팬)을 매우 자랑스럽게 만들었습니다. 하지만 결국 이날의 주인공은 NRG가 되었습니다. 신예 mada 선수, skuba 선수, MVP 겸 오딘의 대가 겸 ohnePixel의 쌍둥이인 brawk 선수, 은퇴한 W 스트리머 s0m 선수, 그리고 사상 최초의 2회 연속 발로란트 세계 챔피언 Ethan 선수로 구성된 화려한 로스터의 이 팀은 자신들이 왜 우승감인지를 전세계에 똑똑히 증명했습니다. 물론 치킨 너겟과 투지로 완전 무장하여 그 어떤 모험도 감수하면서 모두의 예상을 뒤엎은 bonkar 코치의 공헌도 잊어서는 안 되겠죠.

챔피언스 파리는 2,800만명이 넘는 팬들이 시청하시면서 최고 동시 시청자 500만 명, 평균 시청자 127만명을 기록하면서 우리의 놀라운 커뮤니티의 스케일과 열정을 보여 주었습니다.

물론 이 두 마스터스 모두 상위 4개 팀을 통해 4개 지역이 모두 포함됐습니다. 방콕에서는 T1, G2, EDG, VIT가, 토론토에서는 PRX, FNC, WOL, G2가 각 지역을 대표했죠. 챔피언스에는 NRG, FNC, DRX, PRX의 4개 팀이 진출하면서 총 3개 지역이 포함되었습니다. 이보다 더 국제적이면서 치열한 e스포츠를 어디 한번 보여줘 보세요. 기다려 보겠습니다. 신지섭 총괄과 VCT Pacific 팀은 세 시즌의 글로벌 대회 전부를 석권한 그랜드슬램의 축하 캠페인을 진행하고자 만반의 준비를 갖추고 있었습니다. 이번에는 아쉽게 됐지만, 그래도 행복한 고민이겠지요. 매년 크나큰 노력을 통해 대회의 수준을 높여 주시는 모든 프로팀과 선수 여러분들께 큰 박수를 보냅니다. 언제나 그렇듯 무대는 우리가 만들지만 쇼는 여러분이 보여 주시는 것이니까요.

마지막으로 올해 초 발로란트는 챔피언스 서울 대회에서의 공헌을 인정받아, 미국 국립 예술과학 아카데미가 수여하는 스포츠 에미상의 '우수 e스포츠 챔피언십 중계' 부문에서 첫 수상을 기록했습니다. 저희의 모든 노력은 플레이어 여러분을 위한 것이지만, 그래도 카메라 앞뒤에서 열정과 노력을 쏟는 재능 있는 스태프들을 격려할 수 있어 정말 기뻤습니다. 축하합니다!

꿈을 믿다

올해는 VCT에 있어 신예 선수들이 또 한 번 빛났던 한 해였습니다. 여러 선수들이 품고 있는 꿈을 향한 믿음의 가치를 생생히 보여주고, 또 그 노력이 결실을 맺어 스포츠의 최정상 무대에 오르는 모습을 목격할 수 있었습니다.

올해 가장 놀라운 이야기 중 하나로 시작해 볼까요. RANKERS는 스트리머와 평범한 경쟁전 플레이어들로 구성된 팀으로 출발해, 기존 프로 팀에 비해 공격적인 모험성을 지녔고, 덜 체계적이고 더 혼란스러우며 메타를 잘 따라가지 못한다고 평가되었습니다. 그러나 2025년 1월에 재창단된 발로란트의 유서 깊은 팀 ENVY는 이 로스터의 잠재력을 알아보고 3월에 선수 5명 전원을 영입했습니다. 그리고 이 팀은 NA 챌린저스에서 압도적인 모습을 보이며 한때 17연승이라는 놀라운 기록까지 세웠습니다. 또한 어센션에서도 강력한 모습을 보여주며 2026년 VCT Americas 진출권까지 확보했습니다. 이것은 5명의 친구들과 하나의 꿈에 얽힌 놀라운 이야기며, 모두가 경외하고 또 더 많이 보고 싶어하는 일화입니다. 물론 올해 상승세를 탄 팀은 ENVY 뿐만이 아닙니다. ULF, PCIFIC, SLT Esports의 빅 리그 합류를 진심으로 환영하며, G2, Nongshim RedForce, Xi Lai Gaming, 그리고 Dragon Ranger Gaming의 현 위치를 지켜낸 노력에도 박수를 보냅니다!

현재 4대 국제 리그에서는 78명 이상의 신인 선수 (전체 선수의 약 27%), 즉 지난해까지 챌린저스 리그에서 경쟁하다 2025년 최상위 리그에 진출한 선수들의 활약을 볼 수 있습니다. 특히 챔피언스 파리 그랜드 파이널 진출팀 선수 10명 중 4명은 이번이 데뷔 시즌이었는데 NRG의 mada 선수, skuba 선수, brawk 선수와 FNATIC의 kaajak 선수가 바로 그 주인공입니다. 하지만 이 선수들을 '신인'이라 부르는 건 여러모로 다소 어색하게 느껴질 수 있는데, 이들 중 다수가 수년간 발로란트를 갈고 닦아왔기 때문이죠. 그렇기에 이것은 인재풀이 탄탄하다는 매우 강력한 신호입니다. 신인 선수에 대한 투자가 큰 성과를 낼 수 있다는 증거이자, 무엇보다도 파트너 팀과 비파트너 팀 간의 격차가 그리 크지 않다는 점을 보여주기 때문입니다.

게임 체인저스 팀들도 정상에 한 걸음 더 다가섰습니다. Shopify Rebellion Gold는 게임 체인저스 팀 최초로 챌린저스 북미 진출을 확정하는 역사를 썼습니다. 브라질에서도 Team Liquid와 MIBR 모두 챌린저스 진출까지 단 1게임만을 남기면서 시즌을 마감했습니다. 이런 놀라운 성과는 팀들의 눈부신 발전과 선수들의 탁월한 실력을 증명하는 동시에, 각 팀에게 박수를 보내고 싶은 순간입니다.

올해 게임 체인저스에서 또 한 가지 주목할 만한 스토리는 바로 스트리머 972가 이끄는 자생팀의 급격한 약진입니다. 이 강력한 팀은 972가 직접 조달한 자금과 직접 스카우트한 인재들, 그리고 본인의 헌신적인 코칭으로 구성되었습니다. 그리고 GC Korea에서 압도적인 행보를 보여주고 게임 체인저스 챔피언십에 진출한 최초의 한국 팀이라는 역사적 기록을 쓰면서 회의론자들이 틀렸다는 사실을 증명했을 뿐더러, 한국 선수들과 팬들 사이에서 새로운 관심을 불러 일으키기까지 했습니다.

마지막으로, 서울의 LoL 파크에서 개최된 역대 최대 규모의 게임 체인저스 챔피언십에서는 400명이 넘는 팬들이 모여 Team Liquid의 역사적 순간을 지켜 보았습니다. 브라질에서 3연속 결승에 진출한 Team Liquid는 Shopify를 상대로 치열한 접전을 벌인 끝에 3-2로 승리하면서 마침내 우승 트로피를 들어 올렸습니다. 이 값진 승리에는 IGL Daiki 선수의 놀라운 리더십이 큰 공헌을 했기에 마땅히 이 선수에게 VCT MVP 브레이슬릿을 수여할 만했습니다. 브라질 e스포츠의 전설, FalleN 선수로부터 직접 전수를 받은 Daiki 선수는 이제 자신의 전설을 직접 만들어 나가는 길에 섰습니다. 변화를 이루려면 협동이 필요하며, 도움 하나하나가 전부 귀중한 법입니다.

이 행사에서는 각종 체험, 상품 판매, 프로 선수와의 만남, 2대2 크리에이터 난투 토너먼트, 게임 체인저스 콜렉티브를 통한 커뮤니티 모임 (한국 올림픽 사격 종목 김예지 선수를 게스트로 초청), 그리고 그래미상 후보 경력에 빛나는 KATSEYE와의 최초 컬래버레이션을 통해 이 행사 자체와 e스포츠 여성들을 기념하는 자리가 마련되었습니다.

새로운 승부의 신, 샷콜, 하이라이트, HUD… 다양한 신규 콘텐츠!

올해는 VCT에게 있어 실험과 진화의 한 해이기도 하였으며, 이 e스포츠를 더 쉽게 접하고, 참여하며, 흥미진진하게 관전할 수 있도록 다양한 새로운 제품과 계획을 선보였습니다.

우선 게임 체인저스 챔피언십을 비롯한 모든 글로벌 이벤트에 승부의 신을 도입하면서 웹과 클라이언트 양쪽에서 확대했습니다. 참여도는 사상 최고치를 기록했으며, 특히 게임 체인저스의 경우 사용자 수를 200만 명 넘게 돌파하면서 챔피언스 파리에 이어 두 번째로 높은 수치를 달성했습니다. 또한 플레이어들이 완벽한 예측을 최초 달성하면서 정확히 67명의 플레이어에게 희귀 타이틀 '100%'가 주어졌습니다. 챔피언스 대회에서는 브라질 선수들이 세력을 정복하면서 TcK10 선수가 1위, Sacy 선수가 2위를 차지했습니다.

마스터스 토론토 대회부터는 경기 하이라이트를 선보이면서 약 10분 분량의 영상을 통해 글로벌 이벤트 경기의 가장 흥미진진하고 중요한 순간들을 담아냈습니다. 혹시나 라이브 중계를 시청할 수 없거나 자신이 거주하는 시간대에서 행사가 진행되지 않더라도 최신 정보를 놓치지 않고 따라잡을 수 있는 훌륭한 매체가 되어 줄 것입니다.

챔피언스 파리에서는 새로워진 방송 HUD를 도입했는데, 방송 시간의 약 90%를 게임 속에서 보내는 점을 고려한다면 VCT 시청 경험에서 가장 중요한 요소 중 하나라고 단언할 수 있을 것입니다. 신규 HUD는 신선하면서도 친숙한 디자인, 간결해진 시각적 구성, 전반적으로 명확해진 안내 요소, 업데이트 된 라운드 타임라인, 스코어보드, 신규 클러치 (1대1) HUD와 같은 새 기능을 도입했습니다. 지금도 여러분의 피드백을 소중하게 취합하는 중입니다.

또한 새롭게 추가된 샷콜은 경기 중 실시간 예측을 통해 포인트를 획득하고 게임 내 아이템을 보상으로 받을 수 있는 새로운 경험입니다. 아직은 베타 단계이지만, 여러분이 보여 주신 참여도에서는 경기 관람을 더욱 흥미롭고 상호작용적으로 만들 수 있겠다는 엄청난 잠재력이 엿보였습니다.

마지막으로 선보인 것은 바로 새로운 챔피언 펜던트입니다. 아름다운 금, 은, 다이아몬드로 제작된 이 작품은 발로란트 월드 챔피언에 오른 선수들과 수석 코치들의 위대한 업적을 기리기 위한 것입니다.

앞으로도 계속해서 실험과 혁신을 시도하고 여러분의 피드백을 취합하여 좋은 반응을 얻었는지 여부를 확인하겠습니다.

탄탄하고 번영하는 발판을 위해

올해는 발로란트의 e스포츠 디지털 굿즈 시장도 엄청난 성과를 보여 주었습니다. 발로란트 챔피언스 투어와 응원팀을 지원하고자 많은 성원을 보내 주신 플레이어 여러분 덕분에, 라이엇은 2025년 발로란트 챔피언스 투어 팀들과 USD 1억 520만 달러를 나눌 수 있었고, 그 중에서 디지털 굿즈에서만 USD 8,600만 달러를 확보했습니다. 이렇게 믿기 어려울 정도로 엄청난 금액은 2025년의 VCT가 특히나 탄탄한 모습을 보여줄 수 있는 원동력이 되었습니다.

또한 내년부터 생태계를 개방하면서 더 많은 팀이 이러한 자원을 이용할 수 있게 될 예정이라는 점이 매우 기쁩니다. 챔피언스 진출 자격을 획득한 비파트너 팀은 최근 몇 년에 걸쳐 USD $50만 달러를 넘어선 챔피언스 대회의 상금 풀에 접근할 수 있으며, 스테이지 2 플레이오프 진출 자격을 획득한 모든 비파트너 팀에게는 추가로 USD $120만 달러의 지원금(팀당 USD $75,000달러)이 지급됩니다.

시즌 캡슐, 팀 캡슐, 그리고 챔피언스 컬렉션 등으로 구성된 강력한 포트폴리오를 통해 플레이어들은 자신의 팬심을 표현하고 이 e스포츠의 가장 중요한 순간에 함께 동참할 수 있습니다. 여러분의 참여는 VCT의 지속 가능한 미래를 위한 투자가 되며, 앞으로 이 종목을 계속해서 구축해 나갈 자신감을 줍니다.

이 모든 아이템들은 내년에도 돌아올 예정이며, 여기에는 팀 캡슐을 위한 클래식 스킨 신규 컬렉션도 포함될 것입니다. 또한 2027년에는 새로운 디지털 아이템 계획이 준비 중이라는 소식도 전하게 되어 기쁩니다. 기존과는 다른… 뭔가 새로운 것이 될 겁니다.

이제 시작일 뿐

2026년이 중요한 한 해였던 이유는 흥미진진한 시즌과 놀라운 경험이 계획되어 있었을 뿐만 아니라, 2027년부터 시작될 VCT의 새로운 시대를 위한 발판이 되어줄 것이기 때문이기도 했습니다.

우선 VCT를 개방하고 VALORANT의 꿈을 다시 불태우기 위한 탄탄한 입지를 다졌습니다. 2026년부터는 비파트너 팀들도 스테이지 2에 참가해 챔피언스 상하이 진출권을 놓고 경쟁할 수 있는 '챔피언스로 가는 길'을 새로 마련합니다. 이것은 단 한 시즌 동안 프리미어 리그로부터 챔피언스 우승까지 단숨에 달성할 수 있는 최초의 기회가 될 것입니다.

저희가 직접 찾아가기도 합니다. 면대면 소통은 커뮤니티와 연대하여 발로란트의 매력을 함께 축하하는 가장 강력한 수단 중 하나니까요. 그래서 스테이지 2 플레이오프 마지막 일정은 주요 도시 외곽에 새로 마련한 장소에서 진행하면서, 더욱 흥미진진한 순간들을 연출하고 더 많은 플레이어들에게 생생한 발로란트 이벤트에 참여할 수 있는 기회를 제공할 예정입니다. 특히 중국에서는 2026 시즌 전체를 전국 순회로 진행하면서 총 5개 도시를 방문할 예정입니다. 그러니 앞으로 기대할 만한 일도 많겠지요! 행사 장소에 관련된 소식은 추후 1월에 공개될 시즌 시작 개발자 일지를 통해 확인해 주세요.

발로란트가 맞이한 5주년에 진심으로 감사의 말씀 드립니다. 저희는 여러분의 성원을 당연한 것이라고 여기지 않고, 앞으로도 오랫동안 여러분의 열정에 걸맞는 게임과 e스포츠를 만들어 나가고자 합니다.

라이엇을 대표하여 인사드립니다, 행복한 연말연시 되세요!