Oi, pessoal! Aqui é o Leo, e falo em nome da equipe do VCT.

Estamos chegando ao fim de 2023 bem rápido, e gostaria de relembrar e comemorar todos os resultados incríveis que nossa comunidade alcançou este ano.

Nosso ano de maior sucesso até agora

Foi um ano transformador para os Esports do VALORANT, de verdade. Após dois anos de construção da base, lançamos a versão completa do esporte em 2023. É como se o VALORANT Champions Tour tivesse saído do beta! Lançamos três ligas internacionais novinhas em folha com 30 novas equipes parceiras, promovemos equipes das ligas Challengers pela primeiríssima vez, organizamos mais de 50 competições do VCT Game Changers em todos os cantos do mundo, sediamos quatro eventos globais inesquecíveis e demos vida ao Premier. É tanta coisa para comemorar...

Nossas três ligas internacionais alcançaram muitos objetivos no primeiro ano. O VCT Americas se tornou a maior e mais assistida liga de Esports das Américas e deu origem a alguns dos melhores jogadores da cena, ajudando a América do Norte a finalmente colocar as mãos num título de campeonato mundial nos Esports. O VCT EMEA teve um crescimento extraordinário desde o começo da temporada e rendeu momentos incríveis, incluindo uma equipe de elite da FNATIC que chegou perto de conquistar a primeira tríplice coroa do VCT. Por último, mas não menos importante, o VCT Pacific desafiou todas as expectativas ao se tornar a liga de FPS mais bem-sucedida da região e proporcionar um espetáculo inesquecível para os fãs ao longo do ano, incluindo um evento eliminatório incrível em Seul.

Também foi um ano de quebra de recordes em eventos globais. Começamos 2023 levando todas as equipes parceiras até São Paulo para o LOCK//IN, o maior evento de Esports da Riot em número de equipes participantes, estabelecendo o recorde de evento do VCT mais assistido até o momento, com um pico de quase 1,5 milhão de telespectadores. Dali, fomos para Tóquio, onde sediamos nosso primeiro evento na Ásia e fomos acolhidos de verdade pela comunidade japonesa. Os fãs estabeleceram um recorde de maior evento de público presencial da história, com mais de 13 mil pessoas por dia no Makuhari Messe durante os dois últimos dias. E, finalmente, chegamos ao Champions.

O Champions LA foi de longe o nosso evento mais ambicioso. Fomos com tudo, assumindo o controle do jogo, lançando uma música tema amada pelos fãs, visitando alguns dos locais mais icônicos da cidade e organizando um espetáculo que reuniu o jogo, o esporte, a comunidade e a cultura de VALORANT. O Champions LA foi o evento do VALORANT Champions Tour mais assistido de todos os tempos, atingindo um pico de mais de 1,8 milhão de espectadores. No total, estimamos que 9,5 milhões de fãs únicos registrados assistiram ao Champions, o que é muito encorajador e gratificante. Foi demais ver equipes de quatro regiões diferentes, representando todas as três ligas internacionais, no top 4, mostrando de verdade a forte paridade competitiva do nosso esporte. Ver a jornada da Evil Geniuses foi especial, com destaques para Demon1, em seu ano de estreia e vencendo o Champions, e Potter fazendo história como a primeira mulher a liderar uma equipe para um título mundial de Esports.

Esse evento inteiro foi feito com amor para a comunidade de VALORANT e nos deu muito orgulho. Abaixo temos um pouco dos bastidores, em que a equipe mostra um pouco do que precisou fazer para dar vida ao espetáculo.

Depois do Champions, fomos direto para o pós-temporada, em que as equipes e os parceiros sediaram mais de 40 eventos pelo mundo, mas o ano ainda não tinha terminado. Poucos dias atrás, coroamos uma nova campeã mundial no VCT Game Changers em São Paulo, quando a equipe de elite da Shopify Rebellion, com as incríveis MeL e Florescent, levou o troféu contra a Team Liquid em uma das séries mais competitivas de VALORANT, quebrando nosso próprio recorde de evento feminino de Esports de PC mais assistido de todos os tempos.

Aprendemos muita coisa este ano, erramos algumas vezes, e somos gratos pelo feedback constante. Pensando nisso, vamos falar sobre o que vem por aí para o VALORANT Champions Tour.

O que vem por aí

Ficamos muito animados com o sucesso do VCT Game Changers até agora. O campeonato mundial em 2022 foi um dos torneios femininos de Esports mais assistidos de todos os tempos, e 2023 não ficou para trás. Porém, organizar uma etapa em que mulheres possam competir é só meio caminho andado; a outra metade é ajudá-las a chegar às ligas internacionais e do Challengers, nos deixando mais perto da nossa visão de ter um único esporte em que homens e mulheres competem juntos. Por isso, em 2024, vamos começar a próxima fase do programa. Competições do VCT Game Changers para grupos específicos continuarão existindo, mas vamos priorizar a mobilidade vertical e a redução de atrito na seleção de mulheres para escalações mistas. Isso se dará por meio de regras e diretivas, como empréstimo de jogadores, o sistema de jogador de duas vias e exceções para jogadores do VCT Game Changers, como isentá-los das regras de importação de território para facilitar e incentivar que organizações deem a chance que os jogadores merecem para provar seu potencial.

Falando sobre o desenvolvimento dos jogadores, também vamos fazer várias mudanças no Challengers do próximo ano, visando deixar a competição mais interessante para os fãs e mais sustentável para os organizadores, as equipes e os profissionais. Por causa do cronograma do Ascensions, as ligas dos Challengers terminaram cedo demais este ano, criando uma lacuna e deixando equipes sem oportunidades para competir. Em 2024, vamos implementar um novo calendário com competições o ano inteiro, incluindo uma pausa saudável perto do Ascension, que agora acontece depois do Champions. Por fim, vamos começar a promover equipes do Premier diretamente para o Challengers, criando um caminho para possíveis futuros jogadores profissionais que começa dentro do jogo. Aguarde mais detalhes no próximo ano!

Como anunciamos anteriormente neste ano, em 2024 vamos expandir o VALORANT Champions Tour com o lançamento da nossa quarta liga internacional, o VCT CN. Nos últimos meses, temos trabalhado arduamente no processo de seleção de equipes, assim como fizemos para as primeiras três ligas em 2022, e estou empolgado para revelar as dez organizações que participarão da liga no próximo ano. O grupo é composto de algumas das maiores organizações de Esports da China, parte delas com um forte histórico em FPS, e uma nova leva de equipes que enxergam no VALORANT a oportunidade de se estabelecer no cenário. Mal podemos esperar para ver o nascimento dessa nova liga e como essas equipes vão movimentar o esporte globamente!

Outra meta para 2024 é projetar uma temporada com uma progressão melhor, em que os riscos e a escala das competições aumentam conforme avançamos no calendário. Adoramos começar 2023 com um torneio e queremos que isso seja uma tradição do esporte daqui para frente. A partir de 16 de fevereiro para as Américas, 17 para o Pacífico, 20 para EMEA e 22 para a China, cada liga vai sediar um torneio kickoff para suas equipes se enfrentarem a fim de coroar um vencedor e qualificar equipes para o Masters Madrid.

Obviamente, estamos super empolgados para levar um evento global para a Espanha pela primeira vez. De 14 a 24 de março, as oito melhores equipes do mundo vão se encontrar na Madrid Arena para o primeiro evento internacional da temporada. O Masters contará com um novo formato, começando com uma fase suíça e terminando com as chaves de eliminação dupla que conhecemos e amamos.

Por fim, gostaria de usar essa oportunidade para mostrar um pouco do que está por vir em relação aos nossos planos para 2025. Normalmente não falamos das coisas com tanta antecedência, mas quero definir algumas expectativas. Sempre foi nossa intenção ter um período de pós-temporada saudável com tempo para que os jogadores profissionais descansem, as equipes reestruturem suas escalações e os fãs possam sentir falta do esporte. Embora isso tudo continue sendo verdade, não achamos que o calendário está tão bom quanto poderia ser. O calendário atual está um pouco apertado de fevereiro a agosto e meio vazio de setembro a janeiro. Ou as coisas estão muito quentes, ou estão muito frias. Não temos intenção de aumentar o número de competições, mas queremos melhorar o espaçamento entre elas, começando a temporada mais cedo e terminando mais perto do fim do ano, o que nos daria tempo adequado de descanso entre etapas e eventos. Em 2024, ainda teremos um início tardio, principalmente para que as novas equipes do VCT CN tenham tempo para se preparar, mas as mudanças no calendário entrarão em vigor em 2025. Compartilharemos mais detalhes no próximo ano.

Construindo um esporte sustentável

Houve muita conversa sobre o aspecto financeiro dos Esports este ano, então eu gostaria de encerrar o assunto anterior e discutir como as coisas estão indo com o VCT.

Quando projetamos nosso esporte, tomamos duas decisões fundacionais: focar parceria em vez de posse e qualidade em vez de quantidade. Organizamos algumas ligas importantes e firmamos parcerias com um número razoável de equipes para criar um esporte competitivo que oferece apenas o melhor da ação em VALORANT para os fãs. Ver que essas decisões valeram à pena nos deixa contentes. As equipes parceiras andam aparecendo bastante, fazendo investimentos que nos ajudam a expandir o esporte e oferecer experiências incríveis para os fãs. Poderia destacar vários exemplos, mas alguns dos meus preferidos incluem conteúdo de alta qualidade, como o vídeo de anúncio da escalação da ZETA, as watch parties incríveis da BBL na Turquia e eventos empolgantes como o recente showmatch de pós-temporada da Sentinels.

Esse foco também permite que a Riot faça investimentos significativos em conteúdo de Esports. Graças aos fãs que apareceram em massa para compartilhar essa paixão por Esports e apoiar suas equipes e profissionais favoritos, fomos capazes de oferecer um cenário de negócios muito saudável para as equipes no esporte. Começamos o ano com um pacote do LOCK//IN muito bem-sucedido que dividiu mais de US$ 10 milhões com as equipes. A cápsula do Champions quebrou recordes como o pacote de Esports de maior sucesso na história de VALORANT, compartilhando mais de US$ 22 milhões com as equipes. Todas as equipes parceiras receberam uma parte, e as equipes que conseguiram chegar ao Champions receberam uma segunda parte, obtendo uma compensação maior por alcançarem a maior etapa da temporada.

No geral, os fãs nos permitiram compartilhar mais de US$ 33 milhões provenientes de itens digitais com as equipes este ano, mais do que 2021 e 2022 somados, e uma média de mais de US$ 1 milhão por equipe. A soma disso com a remuneração base e incentivos adicionais concedidos pela Riot, permite que as organizações continuem investindo no esporte conosco.

Jogadores profissionais também receberam uma boa parcela desse sucesso. Dos US$ 33 milhões provenientes de itens digitais compartilhados este ano, as equipes distribuíram aproximadamente US$ 12 milhões para jogadores e técnicos (cerca de 35%). A Riot também pagou um total de US$ 4,5 milhões em prêmios, e mais de US$ 3 milhões desse valor foram distribuídos para jogadores e técnicos (cerca de 70%). Tudo isso sem contar com os salários-base e benefícios, consolidando as oportunidades prósperas de um profissional de VALORANT.

Toda essa história resulta em algo que estamos muito empolgados para lançar no próximo ano: pacotes (bundles) de equipes do VALORANT Champions Tour. Pela primeiríssima vez, você vai poder apoiar suas equipes preferidas dentro do jogo com skins de arma e itens diversos estilizados de acordo com a equipe. Esse espaço é novo para a gente, mas estamos bem otimistas. Os pacotes serão lançados em fevereiro, bem perto do torneio inicial, e ficarão disponíveis durante toda a temporada. Fico feliz em anunciar que, graças ao trabalho árduo da equipe de desenvolvimento de VALORANT, todas as equipes das ligas internacionais terão um pacote completo com uma skin de arma, incluindo as equipes do Ascension promovidas recentemente. Essa decisão está de acordo com a filosofia do Ascension e oferece exatamente os mesmos benefícios para todas as equipes.

Em nome de todos nós da Riot, agradeço por tornar essa comunidade incrível. Espero que você aproveite o fim do ano, passe tempo com quem você ama e se prepare para um 2024 empolgante!